Ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη
Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000, γεννήθηκε στις 23
Αυγούστου 1942 στην Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά
ποδόσφαιρο, πριν τον αποκτήσει η Βέροια το 1959.
Με το ποσό ρεκόρ για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να
τον κερδίσει το 1962, μετά από μάχη με τον ΠΑΟΚ. Έμελλε να είναι μια από τις
πιο σημαντικές μεταγραφές στην ιστορία της. Θα μείνει στην ομάδα μέχρι το
1979!
Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη, οδηγεί την «Ένωση» στην κατάκτηση του τίτλου το
1963. Η δική του εποχή ως ηγέτης της ΑΕΚ, ξεκίνησε ουσιαστικά στο τέλος του
1965, όταν επέστρεψε μετά από πολύμηνη αποχή, διαμαρτυρόμενος για την άρνηση
της διοίκησης να δεχτεί την πρόταση της Ρεάλ Μαδρίτης για την απόκτηση του.
Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του
1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του
1978, στην συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα
ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ το 1977. Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτή στα
προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη
κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που
οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου
προκρίθηκε η ΑΕΚ.
Ο Παπαϊωάννου είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ
σε 566 εμφανίσεις. Τα 233 σε 480 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ηταν επίσης πρώτος
σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική θα παίξει 61 φορές και
θα πετύχει 21 γκολ.
Καθιερώθηκε σαν κεντρικός επιθετικός. Ωστόσο ο αριστεροπόδαρος Παπαϊωάννου
είχε όλα τα τεχνικά χαρακτηριστικά που του επέτρεπαν να ξεχωρίζει και στο
δημιουργικό παιχνίδι, πέρα από το να είναι εκτελεστής. Παρά το ότι ήταν
κοντός, ο Παπαϊωάννου έγραψε ιστορία με τα εντυπωσιακά γκολ από κεφαλιές,
«προϊόν» του εντυπωσιακού επιτόπιου άλματος που διέθετε. Από τα γκολ του στην
Α΄ Εθνική 49 προήλθαν από κεφαλιές.
Πιστοποίησε δε την ικανότητα του στον… αέρα, σε ένα ιστορικό ντέρμπι με τον
Ολυμπιακό στο Φάληρο, την σεζόν 1968-69, αφού ήταν εκείνος που με απευθείας
εκτέλεση φάουλ έκανε το τελικό 2-3 στο 78΄ενώ στο τελευταίο πεντάλεπτο
αγωνίστηκε σαν τερματοφύλακας λόγω αποβολής του Σεραφείδη. Και δυο φορές είπε
«όχι» με εντυπωσιακές επεμβάσεις σε αντίστοιχες προσπάθειες του Γιώργου
Σιδέρη. Ο Μίμης Παπαϊωάννου έκλεισε την καριέρα του στον Παγκύπριο της Νέας
Υόρκης σε ηλικία 40 ετών.
Κατά τη διάρκεια της αποχής του το 1965 είχε ακολουθήσει τον μεγάλο λαϊκό
τραγουδιστή αεκτζή Στέλιο Καζαντζίδη σε τουρνέ στη Γερμανία και για ένα
διάστημα (όταν πια επέστρεψαν και ο ποδοσφαιριστής τα βρήκε με την ΑΕΚ)
τραγουδούσαν μαζί σε νυχτερινά κέντρα- Τελικά το πιο γνωστό τραγούδι που
γράφτηκε για να ερμηνευτεί από τον Μίμη Παπαϊωάννου, το 1971 πια, είναι ο
Ύμνος της ομάδας, «Εμπρός της ΑΕΚ παλικάρια…» σε στίχους Χρήστου Κολοκοτρώνη
και μουσική του Στέλιου Καζαντζίδη.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου έφυγε από τη ζωή στις 15 Μαρτίου 2023, σε ηλικία 81 ετών μετά από πολύχρονη μάχη με σοβαρά προβλήματα υγείας …
ΠΗΓΗ: A.E.K F.C.