O Στέλιος Μανωλάς γεννήθηκε το 1961 στη Νάξο και έμελλε να γίνει ένας από τους ελάχιστους ποδοσφαιριστές στην εποχή του επαγγελματικού ποδοσφαίρου που αγωνίστηκε μόνο σε μια ομάδα. Στην ΑΕΚ βρέθηκε σε ηλικία 15 ετών και τον Ιανουάριο του 1980 υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο, αρχίζοντας στην πρώτη ομάδα μια καριέρα που διήρκεσε ως τον Μάιο του 1998!
Ο κορυφαίος αμυντικός όχι μόνο στην ιστορία της ΑΕΚ αλλά και στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, έγινε ηγετική φυσιογνωμία από τα νεανικά του χρόνια. Χάρη στην πολύ καλή τεχνική κατάρτιση, τον δυναμισμό, την αντίληψη και το πνεύμα νικητή που τον διέκρινε, ο Μανωλάς πρόσφερε και αμυντικά αλλά και επιθετικά. Ηταν ο ιθύνων νους της άμυνας αλλά και ο παίκτης που επηρέαζε την ομάδα όσο κανένας άλλος, δίνοντας αίσθηση σιγουριάς. Αγωνιζόταν και ως στόπερ και ως λίμπερο, αν και η πρώτη του θέση όταν τον καθιέρωσε ο Μίλτος Παπαποστόλου ήταν αυτή του δεξιού μπακ. Κορυφαία ανάμεσα σε χιλιάδες στιγμές καριέρας ήταν η απόκρουση με το κεφάλι μπροστά στην εστία της ΑΕΚ, στη κεφαλιά του Λάγιος Ντέταρι, στον κρίσιμο αγώνα με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ που στο τέλος του βρήκε την ΑΕΚ νικήτρια και πρωταθλήτρια 1989.
Ο Στέλιος Μανωλάς έκλεισε την καριέρα του με 447 αγώνες στην Α’ Εθνική, δεύτερος σε αριθμό συμμετοχών πίσω από τον Μίμη Παπαϊωάννου και δωδέκατος στην ιστορία της κατηγορίας, ενώ πέτυχε συνολικά 35 γκολ σε αγώνες πρωταθλήματος. Αναδείχθηκε τέσσερις φορές πρωταθλητής με την ΑΕΚ (1989, 1992, 1993, 1994) και τρεις φορές κυπελλούχος (1983, 1996, 1997), ενώ συμμετείχε και στην κατάκτηση δύο Σούπερ Καπ (1989, 1996) και ενός Λιγκ Καπ (1990). Με την Εθνική ομάδα αγωνίστηκε συνολικά 71 φορές από το 1982 έως το 1994 και πέτυχε 6 γκολ. Ηταν μέλος της Εθνικής στην πρώτη της παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο, το 1994 στις ΗΠΑ.
Στη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του, ο Μανωλάς έγινε συχνά στόχος ελληνικών και ξένων συλλόγων, αλλά επέλεξε να μην αλλάξει ποτέ φανέλα. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση απέκτησε δίπλωμα προπονητή και εργάστηκε σε αρκετούς συλλόγους και στην Εθνική Ελπίδων.
Ανέλαβε δύο φορές την πρώτη ομάδα της ΑΕΚ ως υπηρεσιακός μέσα στη σεζόν 2015-16 και τη δεύτερη την οδήγησε στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας με το 2-1 επί του Ολυμπιακού στον τελικό του ΟΑΚΑ.
Υπηρέτησε για ένα διάστημα (2008-09) την ΑΕΚ και από το πόστο του τεχνικού διευθυντή, αλλά και ως προπονητής της ομάδας Κ-20 της ΑΕΚ.
ΠΗΓΗ: A.E.K F.C.